「ローマ三部作」の第一作。大規模オーケストラによる華やか かつやわらかな音色が魅力的。「昼のトレヴィの泉」では 金管による壮麗な音楽が流れ、オーケストラレーションの名手 と言われたレスピーギの手法が伺え知れる。
「ローマ三部作」の第２作。オーケストラはさらに大きくなり、 なんと舞台のうらにもう一つブラスバンドを用意する。また はじめてテープを使用した音楽でもある。（鴬の声） 最終曲の「アッピア街道の松」はローマ軍の行進を表したもので。 木管から金管へメロディーが引き継がれ、フォルテシモに行く様子 は感動的でもある。
「ローマ三部作」の最後。オーケストラはますます大きくなり、 パイプオルガンやマンドリンまで登場する。いままで以上 に鮮やかな曲である。第一曲「チルチェンセス」はネロ皇帝 によるキリスト教虐殺を描いたもの。別機動のブラスバンドによって 華やかなファンファーレが轟く。終曲は「主顕祭」は現代の祭り の様子を表しており、民衆の祭りに熱狂している様子が描かれている。
第三組曲まである。彼の新古典主義時代の音楽。とくに 人気が高いのは第三組曲の「シチリアーナ」。 CM等でよく知られた曲である。
彼の管弦楽法を存分に発揮した作品でその優雅さ と力強さで特に吹奏楽版が頻繁に演奏されている。 いわゆるシバの女王の伝説をモチーフにしている。 「戦いの踊り」は一聴の価値あり。
19世紀後半からオーケストラの規模は次第に大きくなり、それに伴い オーケストラレーションは重要になっていく。オーケストラレーションとは、 どの楽器に対してどのような旋律や伴奏を持たせるか、どのように 音色を重ねていくかを表わす言葉である。管弦楽の魅力を引き出す重要 なパラメーターであり、この技巧の得手・不得手により曲の価値が大きく左右される。 20世紀を代表するオーケストラレーションの名手といえばムソルグスキーのピアノ曲 「展覧会の絵」を華麗にオーケストラ版に編曲したにラベルがなんといっても 有名だが、今回紹介するレスピーギも負けず劣らず素晴らしい。
そのレスピーギの代表作が交響詩「ローマの噴水」「ローマの松」「ローマの祭り」 であり、まとめて「ローマ三部作」と呼ばれる事が多い。オーケストラは大規模な 編成であり、イタリアの作曲家らしく明るく華麗な音色が飛び交い、ピアニシモから フォルテシモまで幅広いダイナミックレンジを自由に移り行く。たとえば、「ローマの 祭り」の第一曲目「チルチェンセス」はローマ帝王の暴君ネロがキリスト教徒 を処刑するシーンを現しているのだが、通常ステージとは別のところ（ホール の二階席などが多い）に金管の別個隊がいて、輝かしいファンファーレを吹くと 思えば、パイプオルガンの重低音まで鳴り響く。また「ローマの松」では 鳥の鳴き声のテープが途中で流れる。（テープを使った音楽は「ローマの松」が 史上初と言われている。）このようにレスピーギはオーケストラレーションに 様々な工夫をしているのである。
さて、この曲を演奏することはかなり難しい。金管楽器のハイトーンや 弦楽器が細かく動くという技巧的な難しさもあるのだが、 多彩な音色が複雑に重なり合って、その相互作用を最大限に引き出すように するには指揮者が作曲家の意図をしっかりつかまないとならず、指揮者の力不足で のっぺりとした平凡な演奏になってしまう事も多い。 そして演奏する方もその「作曲家の意図」をしっかり理解しないと緻密な 「アンサンブル」になるはずの曲がもろくも空中分解してしまい、 演奏者の自己満足になってしまう可能性が高い。（ちなみにこの曲は金管が派手な 部分が多いので、金管演奏者が一度は演奏したい曲の一つである。） しかし、本当に良く練習された演奏では聴衆にこの上ない感動と充足感を 与えてくれる。そんな魅力をこの曲は 持っているために、ローマ三部作を好きな人が多いこともうなずける。
私はこの曲は大変好きでいろいろなＣＤを聞いてみたのだが、レスピーギが意図する 輝かしい音色を見事に出しているのは今回お勧めするリッカルド=ムーティ指揮 フィラディルフィア管弦楽団の演奏であると思っている。 なんといってもどの曲を聴いても安定感があるし、 そして爆発的なフォルテシモの部分にしても繊細なピアニシモの部分においても 各楽器の音量のバランスが良く、均整がとれた録音である。
ローマ三部作は比較的よく演奏される曲なので、ＣＤだけでなく是非とも生演奏で 怒涛の迫力を感じて欲しい。